社区建设几乎与每个城市公民有关。截止1999年底，我国12亿人口中，9亿在农村，3亿在城市。街道办事处、居民委员会如何在社会主义市场经济条件下发挥作用？“全国社区建设实验区”试点、沈阳市东陵泉园街道提供了成功的经验。
东陵区泉园街道办事处地处沈阳市东陵区东南部，共有16个社区，居民28553户、86740人。1988年起家时只有区政府拨付的3000元经费。1999年，泉园街道办事处本着有利于街道发展，体现居民自治，加强基层党建，立足服务居民，实现社区资源共享的原则，实施管理体制改革，从城市管理入手，将原有的55个居委会合并为16个社区。
街道党委本着“小政府、大社会”的思路，确立街道对社区指导、协调、服务的工作方式，做到还权于社区。1999年，全街道地方税收完成1540万元、固定资产达2000万元、街道自身财政收入达1200万元，经济发展步入了持续、快速、良性的循环轨道。
泉园街道办事处把解决再就业安置工作作为解决社会“热点”、“难点”的切入点。1999年，投资200多万元，创立了服务基地，增加摊位200多个。新增家政服务网点500多平方米。并将原居委会占用的办公用房500多平方米的使用权交给社区用作社区服务基地。目前，全街兴办企业138个，有153名下岗职工走上自谋职业的道路；组建再就业劳务组织56个，使273名下岗职工有了相对固定的工作和稳定收入；开办家政服务网点451个，开发家电维修、牛奶销售、代送报刊、理发、医疗、计时工、保洁等54个服务项目，安置各类失业人员1290人。使2000余名失业下岗人员重新走上就业岗位。
由于地处东陵区城乡结合部，泉园街道进城人口多、流动人口多、动迁户多、下岗失业多、娱乐场所多、经商做买卖的多。为把全街的治安工作引入制度化、规范化，形成群防群治的治安工作网络，他们面向社会公开招聘了一支专职的泉园地区治安联防队。街道还成立了社区志愿者协会，会员以自愿为原则承担保洁、家政服务等项目。在370名义务看家护院者中，60％是共产党员和离退休老干部。
民政部副部长李宝库在接受记者采访时，对全国26个社区建设实验区的工作给予高度评价，他说，推进社区建设，为我们党找到了一条在新形势下加强城市基层社会管理的路子。社区建设实验区的新鲜经验，使我们找到了社区建设的管理方式，即：以户口管理为主，变为以居住区管理为主；以条块结合、条条为主，变为条块结合，块块为主；以行政化手段管理为主，变为居民依法自治、自我管理为主。大力推进城市社区建设，是新形势下坚持党的群众路线、做好群众工作和加强基层政权建设的重要内容。社区建设为中国社会工作的发展带来了良好的机遇。
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